Notre histoire 

« Pourquoi les camps de déplacés ressemblent-ils encore à ceux du siècle précédent ? Est-il possible de concevoir des abris plus sûrs et plus dignes pour les réfugiés qui soient aussi abordables pour les organisations humanitaires ? » se demande Johan Karlsson, un designer industriel fraîchement diplômé. Une fois le besoin identifié, l’idée prend forme sur son lieu de travail, à Formens Hus dans la petite ville de Hällefors en Suède. Le projet se développe et la Fondation suédoise du design industriel (SVID) le prend sous son aile.

Durant la phase de prototypage, le HCR prend contact avec la Fondation IKEA qui souhaite développer une nouvelle solution d’abris. La Fondation IKEA a entendu parler des avancées du projet mené à Hällefors et se rend compte du potentiel d’un partenariat avec deux organisations très différentes. À savoir, le HCR, une agence des Nations Unies menant des opérations dans le monde entier qui possède des décennies de connaissances techniques et l’expérience du logement d’urgence, ainsi qu’une petite équipe dynamique de designers suédois qui réagissent rapidement et transforment des idées en solutions. Elles se rencontrent, établissent un plan d’action et lancent le projet de partenariat.

Notre équipe de conception à Stockholm réalise des prototypes qui respectent le cahier des charges établi avec le HCR pour répondre aux besoins dans les camps de réfugiés. Nous imposons des normes strictes quant à la résistance aux climats extrêmes, à la sécurité, au caractère abordable et à la facilité d’assemblage. Ensemble, nous testons les prototypes à Dollo Ado, un camp pour les réfugiés somaliens en Éthiopie. Le retour des occupants est très positif tout en comprenant des pistes d’améliorations. Nous passons à la production de masse : la nouvelle fondation Housing for All prend la direction du projet et la Fondation IKEA accorde une subvention pour lancer la production industrielle des abris.

La production des différents composants débute dans plusieurs usines à travers la Suède et l’Europe du Nord et nous livrons les 10 000 premiers abris au Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Le HCR installe des abris en Afrique subsaharienne et au Moyen-Orient, ainsi qu’en Europe du Sud où les réfugiés arrivent chaque jour par milliers pour échapper à la guerre en Afghanistan, en Irak et en Syrie.

Nos partenaires installent des abris dans le monde entier, en Irak et au Niger notamment, et un exemplaire est même exposé au Museum of Modern Art (MoMA) de New York où il est partie intégrante de la collection permanente. Nous gagnons aussi le prix Beazley du design de l’année et le magazine TIME nomme notre abri comme l’une des meilleures inventions de l’année.

Le RHU sert de logements temporaires et d’infrastructures collectives dans différents contextes en Afrique, en Amérique Latine, en Europe et au Moyen-Orient. Sa modularité permet à nos partenaires de s’en servir à d’autres fins que le logement ; salles de classe, dispensaires et centres communautaires sont implantés dans le monde entier. Better Shelter lance une version améliorée après plusieurs mois d’essais, d’ajustements et d’avancées par les développeurs, les instituts et les fournisseurs.

À ce jour, nous avons livré plus de 45 000 abris dans plus de 45 pays et ainsi mis un toit sur la tête de plusieurs centaines de milliers de personnes vulnérables qui ont fui la guerre et les catastrophes. Impact Initiative a réalisé une enquête auprès des occupants de RHU dans plusieurs pays. Les résultats montrent que la plupart des utilisateurs se sentent plus en sécurité dans l’abri et le placent en deuxième position dans les options de logement préférées (après les solutions plus durables).

Notre équipe s’adapte à la nouvelle réalité de la pandémie de COVID-19. Sur les 15 797 RHU expédiés dans 36 pays, 3 000 sont utilisés pour faire face au COVID-19 et 6 500 sont envoyés à des familles au nord-ouest de la Syrie. Nous collaborons avec 24 organisations et organisons 150 réunions techniques en ligne. Nous expérimentons le nouvel abri Structure et lançons une plateforme de collecte de fonds.